每年的春季是野菜最多的时候，同时也是农民们比较空闲的时候，因此这个时候到野外去采摘野菜就成了一种习惯，荠菜、马兰头、芦蒿、艾草等都是十分受欢迎的野菜。近几年野菜越来越受重视，也吸引了很多人投入种植，所以在菜市场也经常能看到有野菜售卖，价格要比其他常见蔬菜还要贵上不少。其实在不同阶段，这些“菜”在人们心中的地位是相差很大的，比如面条菜，春季是菜，但到了夏季它就有另一名字——麦瓶草，变成了农田害草。

有些野菜会生长成为农田害草，也有野菜长老掉之后的价值更高，比如地肤。在春季，刚生长出来的地肤，茎叶十分鲜嫩，也会被当野菜吃。地肤适应性强，对生长环境要求不高，只有一个缺点就是不耐寒，但由于地肤是一年生植物，并没有越冬的困扰，所以耐不耐寒对生长没有太大关系，因此地肤在国内分布十分广泛。

作为一种野菜，地肤的采摘期还是比较长的，从3月份一直可以采收到7月份，在这个时间段里，经常有人会去采摘。地肤富含胡萝卜素和钾、铜等元素，适合凉拌、清炒或是做馅，包饺子、包包子都行。

然而，比起其他方面的价值，地肤的食用价值就显得比较普通了。进入夏季，地肤结出的种子——地肤子，是可以入药的中药材，具有利小便，清湿热等功效，在《药性论》、《日华子本草》、《滇南本草》等典籍中有记载。地肤子在市场上可以卖到15元/公斤（年9月数据），也吸引了黑龙江、山东、云南、陕西等地的一些农民投入种植。若单单是这个价格，对于种子类中药材来说并不算高，毕竟亩产量太低了。

其实地肤还有更具价值的用途，那就是到了9月份以后，地肤植株长老了，将它整棵砍回家，晒干并稍作加工，制作成扫帚，一把扫帚能卖25元更受捧。植株长势比较茂盛的地肤，一棵可以制作好几把，这种纯天然的扫帚，颇受长辈们喜爱，认为它扫得更干净，也更环保。也正是有这个用途，结合地肤可以当野菜的属性，地肤也被叫扫帚菜，只是它其他方面的价值太过突出，又能创造经济利益，所以人工种植的地肤，很少会被当菜食用。

除了有食用、药用、当扫帚等方面的用途，地肤还具有一定的观赏性，会被用于园林观赏，种在花坛、花丛等位置，平时呈绿色，到了秋季会转变为红紫色，点缀作用明显。

如今即将进入10月份，地肤植株也完全长老掉了，不少农民已经开始进行采挖。在一些老种植区，不仅有人去收购地肤子，还经常有人会去收购地肤制作的扫帚。如今种植、加工地肤在一些地方已经形成了产业，多种用途结合之下，还是能给农民带来不错的收益。

不过这种产业是经过很长时间的发展而形成的，并不容易效仿，如果少了其中一项收益，那种植效益就会打折扣，所以不适合非主产区的农民进行种植。